Des étudiants et l'industrie bénéficient du Centre d'excellence en chimie

par Lee Gregg

Michael Freund, professeur de chimie à l'Université du Manitoba, est arrivé n 2002 du eckman Institute du California Institute of Technology prêt à aider les étudiants à préparer leur carrière en pharmacologie, en microbiologie et en diagnostic médical. Ce à quoi il n'était pas prêt était l'état du laboratoire d'enseignement.

« Certains équipements avaient plus de 50 ans, explique-t-il. On n'y trouvait aucun équipement moderne ou représentatif de ce que les étudiants allaient utiliser dans l'industrie. »

Adoptant une approche proactive, M. Freund a fait équipe avec ses collègues Feiyue Wang et Hélène Perreault et a passé deux ans à préparer des propositions pour obtenir des fonds pour acheter du nouvel équipement.

Avec l'aide de gros canons comme Cangene, le Laboratoire national de microbiologie, l'Institut du biodiagnostic et Standard Aero, l'équipe a demandé à DEO de l'aider à trouver les fonds nécessaires pour créer un laboratoire correspondant aux normes du XXIe siècle.

DEO a investi 555 000 $ dans le Manitoba Chemical Analysis Laboratory. Faisant équipe avec le fabricant d'équipement de laboratoire Varian, l'Université du Manitoba a négocié une réduction de prix substantielle pour l'équipement, les garanties prolongées, la formation sur place et des rabais de 40 p. 100 sur les articles périssables comme les lampes et les éprouvettes.

Au Manitoba, 40 à 45 p. 100 des professionnels de la chimie des grappes des sciences de la vie approchent l'âge de la retraite. M. Freund croit qu'en formant des étudiants, l'Université du Manitoba joue un rôle clé dans la croissance de l'économie axée sur les connaissances de cette province. On prévoit que ces nouvelles installations permettront de doubler le nombre de diplômés d'ici deux ans pour répondre aux besoins croissants de l'industrie.

« Nous pouvons enseigner la théorie, mais quand l'industrie engage des diplômés en chimie et en biochimie, elle s'attend à ce qu'ils connaissent l'équipement moderne, a déclaré M. Freund. Si les étudiants sont formés avec des équipements dépassés, ils ne sont pas compétitifs quand ils arrivent sur le marché du travail. »

Un comité consultatif et un comité de gestion, qui comprennent des représentants des départements de chimie, des sciences de l'environnement et de géographie, ainsi que des représentants de l'industrie et de l'administration publique, supervisent la nouvelle installation. Le comité de gestion guide les activités de l'installation et veille à ce qu'elle réponde aux besoins de l'industrie dans des secteurs allant des sciences de la vie à la fabrication en passant par le secteur de l'énergie.

Pour plus d'information sur le département de chimie de l'Université du Manitoba, visitez son site Web à : http://umanitoba.ca/faculties/sciences/chemistry.