L’économie de Prince George bénéficiera de deux investissements du gouvernement du Canada par l’entremise de Diversification de l’économie de l’Ouest Canada (DEO).

Les investissements fédéraux, totalisant 443 631 $, ont été annoncés aujourd’hui par l’honorable Jay Hill, secrétaire d’État, whip en chef du gouvernement et député de Prince George Peace River, au nom de l’honorable Rona Ambrose, présidente du Conseil privé de la Reine pour le Canada, ministre des Affaires intergouvernementales et ministre de la Diversification de l’économie de l’Ouest canadien, et l’honorable Gary Lunn, ministre des Ressources naturelles. Cette aide financière est accordée dans le cadre de l’Initiative de diversification économique des collectivités (IDEC), composante du Programme fédéral sur le dendroctone du pin ponderosa.

« La recherche des possibilités de formation et de commercialisation pour Prince George permettra de trouver les meilleures façons d’utiliser le bois endommagé par le dendroctone du pin ponderosa et de développer notre secteur minier, a déclaré le secrétaire d’État Hill. Cette aide financière permettra à l’Université Northern British Columbia (UNBC) et à la Prince George Nechako Aboriginal Employment and Training Association contribuera à renforcer l’économie locale. »

« Les projets annoncés aujourd’hui montrent ce que fait le gouvernement du Canada pour répondre aux besoins des collectivités touchées par l’infestation de dendroctone du pin ponderosa, a déclaré le ministre Lunn. Avec ces investissements, notre gouvernement aide les collectivités touchées à transformer leurs difficultés en débouchés économiques. »

L’investissement de 288 957 $ de l’IDEC dans un projet dont le coût total est de 314 767 $, aidera la Prince George Nechako Aboriginal Employment and Training Association (PGNAETA) à mettre en œuvre un programme de formation minière dans deux camps forestiers offrant tous les services dans la région de Smithers. Le programme de formation vise à donner des compétences transférables aux membres des Premières nations intéressés à travailler dans le secteur de l’exploration minière et à accroître le nombre de travailleurs qualifiés dans cette industrie.

« Notre Association se réjouit du partenariat de financement annoncé par le ministère de la Diversification de l’économie de l’Ouest canadien », a déclaré  Karin Hunt, directrice générale, Prince George Nechako Aboriginal Employment and Training Association. « Un des principes fondamentaux de notre stratégie du marché du travail consiste à préparer la main-d’oeuvre des Premières nations pour qu’elle puisse participer pleinement dans les industries existantes ou naissantes. Compte tenu du déclin imminent de l’industrie forestière, nous nous tournons maintenant vers d’autes marchés qui montrent un potentiel de croissance, donc un besoin pressant pour des travailleurs qualifiés et préoccupés par leur sécurité. L’industrie minière et de la reconnaissance des sols offre de belles perspectives d’emploi. Cela, combiné au fait que la main-d’oeuvre des Premières nations est celle qui connaît la plus forte croissance au Canada, fait que nous concotons la recette parfaite. Nous croyons qu’avec l’aide d’organismes fédéraux ou provinciaux comme Diversification de l’économie de l’Ouest, et le secteur industriel, nous répondons efficacement à cette crise. »
 
Un deuxième investissement de 154 674 $ de l’IDEC aidera l’UNBC à faire une étude de marché pour commercialiser les produits de béton à base de bois endommagé par le dendroctone du pin ponderosa. Le béton à base de bois endommagé par le dendroctone du pin ponderosa est un matériau novateur obtenu par le mélange de béton, d’eau et d'agrégat. Ce nouveau produit écologique apporte une importante solution de rechange à valeur ajoutée à la pâte de papier. C'est aussi un produit de construction très intéressant parce qu'il combine la résistance structurelle du béton et les qualités esthétiques du bois.

« Le développement de ce produit de béton et de bois endommagé par le dendroctone du pin ponderosa a suscité plus d'intérêt public que tout autre projet de recherche de l’UNBC à ce jour, a déclaré Charles Jago, président intérimaire de l’UNBC. C'est le sixième projet de l'IDEC confié à l’UNBC. Ces investissements permettront à l’UNBC de travailler avec ses partenaires locaux et régionaux pour trouver des solutions aux dommages causés par l'infestation de dendroctone du pin ponderosa. »

Gérée par DEO, l’IDEC investira plus de 33 millions de dollars au cours des deux prochaines années dans des projets mis en oeuvre dans les collectivités les plus susceptibles d'être malmenées par l'infestation du dendroctone du pin ponderosa. Le programme soutient un large éventail de projets qui stimulent la croissance économique, la création d'emplois et la durabilité future des collectivités.

Le programme de l’IDEC fait partie des efforts du gouvernement du Canada, qui consacre 200 millions de dollars à l'atténuation des effets à court et à long terme de l'infestation du dendroctone du pin ponderosa dans le secteur forestier de la Colombie-Britannique. Le Programme fédéral sur le dendroctone du pin ponderosa relève de Ressources naturelles Canada, en collaboration avec DEO et Transports Canada.

DEO est un ministère du gouvernement du Canada qui travaille en collaboration avec les provinces, les associations de l’industrie et les collectivités pour promouvoir la diversification de l’économie de l’Ouest et la défense des intérêts de cette région dans le cadre du processus décisionnel national.

Pour obtenir plus d’information sur le Programme fédéral sur le dendroctone du pin ponderosa, veuillez visiter le site Web http://mpb.cfs.nrcan.gc.ca/index_f.html.

Pour plus d’information, veuillez communiquer avec :

Pierre Floréa
Directeur des communications
Cabinet de la présidente du Conseil privé de la Reine pour le Canada, ministre des Affaires intergouvernementales et ministre de la Diversification de l’économie de l’Ouest canadien
Téléphone : 613-943-1838

Robert Van Adrichem
Directeur des relations publiques et avec les médias
University of Northern British Columbia
Téléphone : 250-960-5622
Cellulaire : 250-960-8592

Karin Hunt
Directrice générale
Prince George Nechako Aboriginal Employment
 and Training Association
Téléphone : 250-561-1199