Le Groupe d'étude du Corridor C.-B.-État de Washington recevra 300 000 $ de l'Entente de partenariat pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO) pour faciliter, étendre et accroître ses travaux.

Les crédits ont été annoncés aujourd'hui par M. Herb Dhaliwal, ministre des Pêches et des Océans, au nom de M. Ronald J. Duhamel, ministre des Anciens combattants et secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest) (Francophonie), et par Tim Stevenson, ministre provincial de l'Emploi et de l'Investissement.

« Les travaux du groupe d'étude soutiennent les objectifs de l'EPDEO en abordant les questions du commerce, du tourisme et du transport transfrontières et en stimulant le flux du commerce international et du tourisme dans les deux directions à travers la frontière », a déclaré le ministre Dhaliwal.

« Récemment, le groupe d'étude a lancé l'Initiative des corridors intérieurs, en vue d'examiner des questions semblables pour les corridors des régions Okanagan et Kootenay, qui sont partagées avec l'Idaho, le Montana et l'État de Washington », a déclaré M. Stevenson. « L'initiative fait intervenir des groupes transfrontières locaux qui s'efforceront ensemble de régler leurs problèmes communs. Pour nous, Britanno-Colombiens, notre économie dépend de nos exportations de produits et services aux E.-U., qui se chiffrent à 24 milliards de dollars, et des touristes qui viennent du sud de nos frontières. »

« L'accélération du mouvement des personnes et des marchandises au poste frontière Canada-É.-U. est une nécessité pour l'avenir économique de la région », a déclaré Helmut Giesbrecht, ministre responsable de la Transportation Financing Authority de la C.-B.

Le premier ministre de la C.-B. et le gouverneur de l'État de Washington ont établi le groupe d'étude en 1998 pour qu'il travaille en collaboration avec d'autres organisations à des projets qui vont de l'amélioration des processus transfrontières - notamment le dédouanement anticipé pour le trafic commercial et privé - au développement touristique durable et à la gestion de la croissance avec l'initiative du bassin de Georgia et du détroit de Puget sur les questions.

Le groupe d'étude est coprésidé par l'ancien premier ministre de la C.-B., Mike Harcourt, et par Martha Choe, de l'État de Washington.

L'Institut à but non lucratif Cascadia, basé à Vancouver, une société de bienfaisance enregistrée, sert de secrétariat aux travaux du groupe de travail.

Il entreprend divers travaux qui lui sont propres et qui visent à sensibiliser davantage le public aux questions d'économie, de culture et de politique publique intéressant la C.-B. et la région nord-ouest des États-Unis.

L'Entente de partenariat pour le développement économique de l'Ouest est une entente fédérale-provinciale de 40 millions de dollars dont l'objet est d'encourager le développement économique et la création d'emplois en Colombie-Britannique. Diversification de l'économie de l'Ouest Canada et le ministère de l'Emploi et de l'Investissement sont les organismes chefs de file de cette entente.

Les crédits fédéraux affectés à ce projet étaient inscrits dans le budget de février 2000 et sont donc intégrés au cadre budgétaire existant.

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