L'honorable Brian Tobin, ministre de l'Industrie a annoncé, aujourd'hui, le financement du premier laboratoire de réalité virtuelle de la Colombie-Britannique.

Le Centre d'innovation pour les nouveaux médias (NewMIC) recevra une contribution d'un million de dollars de Diversification de l'économie de l'Ouest Canada pour la construction d'un laboratoire de réalité virtuelle qui devrait attirer les meilleurs chercheurs dans le domaine et devenir un centre de renommée mondiale. Il permettra aux chercheurs de NewMic et aux partenaires de l'industrie d'entreprendre des travaux de recherche dans des environnements virtuels et servira de plate-forme technologique pour effectuer des expériences dans différents domaines, tels que les jeux électroniques, la réseautique et la création de sites Web.

« La Colombie-Britannique est déjà connue pour être à l'avant-garde du secteur des divertissements informatisés (jeux électroniques) et des nouveaux médias, mais aussi des applications sans fil et du graphisme », de déclarer le ministre Tobin. « NewMic illustre clairement à quel point le gouvernement s'est engagé à bâtir une économie basée sur l'innovation, les idées et le talent. »

Le financement accordé à NewMIC découle de l'Entente de partenariat Canada-Colombie-Britannique pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO) qui a été annoncée le 12 mai 2000. Cette entente, qui regroupe l'industrie, les universités et le gouvernement, a pour mandat, entre autres, d'aider au développement du secteur des nouveaux médias dans l'Ouest du Canada. Les EPDEO sont des initiatives communes fédérales et provinciales mises sur pied par Diversification de l'économie de l'Ouest pour soutenir les projets innovateurs et stimuler le développement économique des quatre provinces de l'Ouest.

« Les universités de la C.-B. possèdent une grande expertise dans le domaine des nouveaux médias. L'octroi d'une contribution pour la construction de ce centre de classe internationale permettra la création d'une assise technologique où fusionneront innovation et création. De plus, ce centre offrira à la province un avantage concurrentiel qui encouragera celle-ci à se développer et à prospérer dans ce secteur en plein essor », d'affirmer Ronald J. Duhamel, ministre des Anciens combattants et secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest; Francophonie).

Le mandat du NewMIC consiste à développer une expertise scientifique et technologique parmi les chercheurs, l'industrie et les groupes concernés; à créer un cadre propice à la collaboration entre les représentants de l'industrie et du milieu universitaire; à former une équipe de professionnels qui répondra aux besoins des commanditaires et de l'industrie; à élaborer un programme de recherche qui permettra de créer de nouveaux produits et services; à permettre la commercialisation de nouvelles technologies et à la création de sociétés dérivées

« Les activités de NewMIC auront des retombées économiques et sociales durables pour les résidents de la Colombie-Britannique et par le fait même, pour tout les canadiennes et les canadiens », explique Hedy Fry, secrétaire d'État (Multiculturalisme; Condition féminine), député de Vancouver-Centre. « La mise en œuvre de ce programme sera profitable au secteur de nouveaux médias, un secteur qui est sans cesse à la recherche de concepteurs et de conceptrices qualifiés. »

« Au cours des cinq prochaines années, NewMIC deviendra un important centre de recherche qui placera le Canada au premier rang de la très prospère industrie des nouveaux médias », affirme Alan Winter (titulaire d'un doctorat), directeur général de NewMic. « L'investissement accordé aujourd'hui pour la création de ce centre de réalité virtuelle agira comme un catalyseur : chercheurs, ingénieurs, animateurs, cinéastes et autres professionnels du secteur des nouveaux médias envisageront de poursuivre leurs travaux à Vancouver. »

Les membres et affiliés de NewMIC auront accès au laboratoire en acquittant (ou pas) des droits minimes. Les non-membres verseront un montant qui variera suivant la durée de leurs travaux. Le laboratoire de réalité virtuelle travaillera en collaboration avec d'autres centres au Canada et dans le monde.

Le laboratoire sera équipé d'un super-ordinateur Onyx 3200 de Silicon Graphics Inc. (SGI).

En combinant et intégrant de nombreux supports (p. ex., audio, texte, graphiques et vidéo), les nouveaux médias distribuent et diffusent des données et de l'information au moyen de techniques et d'équipement de télécommunication, tels Internet et les téléphones cellulaires.

Le financement de ce projet était prévu dans le budget fédéral de février 2000 et s'inscrit donc dans le cadre financier déjà en place.

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Jean-Pierre Roy
Gestionnaire, Communications
Diversification de l'économie de l'Ouest Canada
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Ann Levi-Lloyd
Agente de développement de l'entreprise
New Media Innovation Centre (NewMIC)
Vancouver (Colombie-Britannique)
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