L'industrie manitobaine aura bientôt accès à un nouveau Centre de recherche et d'innovation en réalité virtuelle à la fine pointe de la technologie grâce à un financement de 750 000 $ accordé par le gouvernement du Canada dans le cadre de l'Entente sur le développement de Winnipeg (EDW), et un autre financement de 750 000 $ de la province du Manitoba.

Le financement a été annoncé aujourd'hui par Brian Tobin, ministre de l'Industrie, Ronald J. Duhamel, ministre des Anciens combattants et secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest; Francophonie), Jean Friesen, ministre des Affaires intergouvernementales du Manitoba, Maryann Mihychuk, ministre de l'Industrie, du Commerce et des Mines du Manitoba, et Glen Murray, maire de Winnipeg.

Le nouveau centre de 1,5 million de dollars est financé à la fois par le gouvernement du Canada dans le cadre de l'Entente sur le développement de Winnipeg (750 000 $) et par la province du Manitoba dans le cadre de l'Entente de partenariat Canada-Manitoba pour le développement économique de l'Ouest (250 000 $). La province du Manitoba offrira également une contribution (500 000 $) par l'entremise du Centre des technologies industrielle, un organisme de service spécial du gouvernement du Manitoba, qui fournit, par voie de contrat de paiement à l'acte, des services technologiques aux fabricants de la province.

« Le monde est en constante évolution. Si nous souhaitons prendre part à cette évolution, nous devons nous assurer que les Canadiens et les Canadiennes sont équipés des outils adéquats pour être concurrentiels au sein de l'économie mondiale », de déclarer le ministre Tobin. « Une économie innovatrice basée sur la recherche et le développement est indispensable à la création de nouveaux débouchés pour tous. »

Compte tenu du succès remporté par la conception assistée par ordinateur (CAO) et par l'ingénierie assistée par ordinateur (IAO) auprès de l'industrie lors de sa mise en place au Centre de technologie industrielle, le nouveau Centre de recherche et d'innovation en réalité virtuelle du Manitoba (Manitoba Virtual Reality Research and Innovation Centre) offrira un service à la pointe du progrès aux entreprises de la province. De plus, il procurera un avantage concurrentiel à l'industrie manitobaine grâce à l'utilisation de la technologie de visualisation qui permet d'améliorer la conception des produits et de diminuer les coûts de production.

« La possibilité pour les ingénieurs de concevoir et de mettre à l'essai des produits dans un espace tridimensionnel interactif au moyen de techniques de simulation révolutionnera les méthodes de fabrication et de planification du XXIe siècle », explique le ministre Duhamel. « Cette nouvelle technologie profitera immédiatement aux entreprises, mais constituera également une ressource d'une valeur inestimable pour les futures générations. Elle offrira à la jeunesse canadienne la garantie de posséder les outils et l'expérience adéquats pour s'assurer une place privilégiée dans la prochaine économie mondiale. »

Les entreprises manitobaines pourront solliciter les services du centre de réalité virtuelle par voie de contrat de paiement à l'acte, c'est-à-dire en achetant des périodes d'utilisation.

« La recherche est la clé de la nouvelle économie », de déclarer le ministre Friesen. « La construction d'installations à la fine pointe de la technologie, tel le centre de réalité virtuelle, permettra de retenir la jeunesse manitobaine dans la province. »

Pour mettre sur pied le centre, le CTI s'associera à Silicon Graphics Inc., le fournisseur mondial de systèmes informatiques interactifs ultra-performants. Silicon Graphics Inc. fournira l'expertise technique et un super-ordinateur. Cette entreprise est surtout connue pour ses ordinateurs ultra-performants qui ont servi à réaliser les effets spéciaux des films La guerre des étoiles; Épisode un : la menace fantôme et Parc jurassique.

« La création du Centre de réalité virtuelle accroîtra la compétitivité des entreprises du Manitoba dans la nouvelle économie, » affirme la ministre Mihychuk. « Grâce à des initiatives de ce genre, nous sommes en mesure d'accroître la réputation de la province à titre de chef de file en recherche, en technologie, en formation et en développement. Nous sommes heureux de pouvoir collaborer avec tous les partenaires de notre communauté à cette initiative innovatrice. »

Les nouvelles techniques de visualisation créent des environnements visuels immersifs dans lesquels les produits et les concepts de fabrication sont modélisés suivant les exigences de l'industrie. La simulation d'environnements réels permet de concevoir, de mettre à l'essai et de présenter des produits et des procédés de manière artificielle. Les systèmes de réalité virtuelle trouvent des applications dans différents domaines : conceptualisation, conception et mise à l'essai, simulation, planification, éducation et formation, recherche et commercialisation.

« Nous sommes émus de voir les gouvernements fédéral et provincial reconnaître Winnipeg comme un centre de technologie de l'information et de constater qu'ils continuent à appuyer avec vigueur le développement de ce secteur économique », a déclaré pour sa part le maire de Winnipeg, Monsieur Murray.

La réalité virtuelle offre aux industriels la possibilité de visualiser leurs nouveaux produits avant d'en commencer la fabrication. Qu'il s'agisse d'un moteur d'autobus ou de matériel médical, les produits sont conçus par ordinateur sur des plans bidimensionnels, puis transposés dans un univers virtuel en vue d'étudier leur apparence et leur évolution dans des plans tridimensionnels.

Le Centre de réalité virtuelle permettra aux petites et moyennes entreprises manitobaines d'intégrer une technologie de pointe dans leurs procédés de production. Requérant un investissement moindre en fonds et en temps à l'étape de la conception, cette technologie aura pour conséquences de diminuer considérablement les coûts de production et d'accroître les avantages concurrentiels.

L'Entente sur le développement de Winnipeg est une entente quinquennale de 75 millions de dollars conclue entre le gouvernement du Canada, la province du Manitoba et la ville de Winnipeg, dans laquelle ils s'engagent à soutenir le développement économique durable de la ville. L'initiative, à l'échelle de la ville, est axée sur la formation de la main-d'œuvre, les investissements stratégiques et sectoriels, la sécurité et le développement des communautés de Winnipeg.

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