Le succès de l'Initiative pour les femmes entrepreneurs (IFE) a été célébré aujourd'hui lors d'un déjeuner faisant partie des célébrations de la Semaine pour les femmes entrepreneurs qui se déroule du 21 au 26 mai dans l'Ouest du Canada. L'IFE, qui aide les femmes entrepreneurs et contribue à la création d'emplois et d'ouvertures professionnelles, est financée par Diversification de l'économie de l'Ouest (DEO) et administrée en Saskatchewan par Women Entrepreneurs of Saskatchewan Inc. (W.E.).

L'honorable Ronald J. Duhamel, ministre des Anciens combattants et secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest canadien) (Francophonie) a participé aux célébrations de cette semaine spéciale en remettant le prix Youth Business Planning Award de Women Entrepreneurs of Saskatchewan Inc.

Cara Lauscher, une élève de 12^e année au collège Aden Bowman de Saskatoon a remporté ce prix avec son plan d'affaires sur The Equine Inn, une installation qui reçoit des voyageurs accompagnés de chevaux et de chiens. Les visiteurs peuvent utiliser le terrain de camping et leurs animaux sont installés dans des corrals et des chenils. Le concours était destiné aux étudiantes des collèges de Regina et de Saskatoon, âgées de 15 à 18 ans. Cara a reçu un prix en espèces de 1000 $ destiné à l'encourager à poursuivre ses projets d'entreprise. L'évaluation des plans d'affaires était basée sur divers critères, entre autres, la description du produit ou du service offert, le marché ciblé et le besoin manifeste pour ce produit ou ce service.

« Cara nous offre un excellent exemple de l'esprit d'innovation et de l'ingéniosité des jeunes qui contribue au développement de notre économie », de déclarer le ministre Duhamel. « Je tiens à remercier le personnel de W.E. et son conseil d'administration bénévole pour l'aide fournie aux femmes entrepreneurs de la Saskatchewan qui souhaitent fonder des entreprises durables. L'engagement de DEO et son partenariat avec W.E. confirment la volonté du gouvernement du Canada d'assurer un accès égal aux ressources et aux possibilités à toutes les Canadiennes et à tous les Canadiens. »

Pendant la Semaine pour les femmes entrepreneurs, les bureaux de l'IFE de l'Ouest du Canada organiseront diverses activités, telles que des journées d'accueil, des ateliers et des séminaires.

Women Entrepreneurs of Saskatchewan Inc. (W.E.) a été fondée en 1995 dans le cadre de l'Initiative pour les femmes entrepreneurs dans le but de réduire les obstacles que rencontraient habituellement les femmes entrepreneurs. L'organisme offre, à plus de 650 membres dans la province, toute une gamme de services, dont la consultation, le mentorat, la formation et le réseautage ainsi que des programmes et des services financiers.

« W.E. a grandi en nombre et en notoriété au cours des cinq dernières années. L'organisme a fêté ses réussites avec ses organisations sœurs lors de notre grande conférence organisée pour tout l'Ouest du Canada, qui s'est tenue à Saskatoon, au début du mois », a expliqué M^me Jan Ursu, présidente du conseil d'administration de W.E. « Nous sommes fières de jouer un rôle crucial dans l'économie de l'Ouest du Canada en aidant la fondation de nouvelles entreprises et en créant de nouveaux emplois à un taux supérieur à la moyenne nationale. »

W.E. possède des bureaux à Arborfield, North Battleford, Prince Albert, Swift Current et Yorkton où les femmes entrepreneurs de la région se réunissent régulièrement pour débattre de questions relatives à l'entrepreneuriat, établir des liens et participer à des séances d'information.

Depuis 1995, l'organisme a répondu à presque 15 000 demandes de renseignements, accordé 140 prêts, d'une valeur totale de plus de 4,2 millions de dollars, et créé ou maintenu 300 emplois. Il a également organisé la tenue de 705 séminaires et ateliers, et donné une formation à plus de 7500 femmes entrepreneurs de la Saskatchewan.

Les bureaux de l'Initiative pour les femmes entrepreneurs (IFE) font partie du Réseau de services aux entreprises de l'Ouest canadien, qui est constitué de DEO, des Sociétés d'aide au développement des collectivités et des Centres de services aux entreprises du Canada. Le Réseau aide DEO à coordonner et à élargir les services fédéraux aux entreprises.

Depuis leur ouverture, à la fin de 1994, les Centres de services pour les femmes entrepreneurs ont répondu à plus de 123 000 demandes de renseignements, accordé 668 prêts, d'une valeur totale de plus de 16 millions de dollars, et créé ou maintenu plus de 1350 emplois.

On compte plus de 545 000 entrepreneurs et travailleurs indépendants dans l'Ouest du Canada. Au cours des seules huit dernières années, 150 000 personnes ont fondé leur propre petite entreprise. Environ la moitié de ces entreprises ont été créées par des femmes. En Saskatchewan, environ 25 % des entreprises appartiennent à des femmes.

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Joanne Mysak
Gestionnaire, Consultations, Marketing et Communications
Diversification de l'économie de l'Ouest Canada
Saskatoon (Saskatchewan)
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Laura Small
Directrice exécutive Women Entrepreneurs of Saskatchewan Inc.
Saskatoon (Saskatchewan)
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