Allan Rock, ministre de l'Industrie, Stephen Owen, Secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest canadien) (Affaires indiennes et du Nord canadien), et Pat Bell, membre de l'assemblée législative provinciale (MALP) de la Colombie-Britannique du nord de Prince George, au nom de Rick Thorpe, ministre de la Concurrence, des Sciences et de l'Entreprise, ont annoncé aujourd'hui des contributions totalisant 2 425 000 $ pour des projets concernant le bois à valeur ajoutée et le développement des entreprises autochtones, en vertu de l'Entente de partenariat fédérale-provinciale pour le développement économique de l'Ouest. Ces projets visent à soutenir la diversification de l'économie locale et à encourager la croissance économique dans les régions rurales et du Nord de la Colombie-Britannique.

« Encourager l'innovation veut dire contribuer à la croissance de collectivités locales fortes et prospères », a déclaré le ministre Rock. « Les initiatives que nous annonçons aujourd'hui appuieront l'innovation au travail en Colombie-Britannique et aideront les collectivités du Nord à tirer profit de nouvelles possibilités et à faire fond sur les forces uniques de cette région. »

« Ces programmes amélioreront les possibilités de développement économique pour les entrepreneurs autochtones et non autochtones de la Colombie-Britannique et créeront des réseaux qui aideront ces entrepreneurs à concourir dans la nouvelle économie - une économie basée sur la technologie et en perpétuelle évolution », a déclaré le secrétaire d'État Owen.

Projets concernant le bois à valeur ajoutée :

Le Centre de l'entreprise du bois recevra 248 000 $ pour entreprendre un programme de formation et de vulgarisation technologiques et pour acheter un nouveau matériel industriel de finition avec filtre sec qui complètera les services existants disponibles au Centre. L'initiative de formation et de vulgarisation technologiques permettra d'évaluer et de combler les besoins de certains clients de la région de Quesnel et des régions environnantes en vue du développement de nouveaux marchés, de nouvelles ventes et d'une rentabilité accrue grâce aux avancées technologiques et au perfectionnement des procédés.

«  En Colombie-Britannique, l'industrie forestière n'est plus la même qu'elle était il y a 50 ans », a déclaré le MALP Bell. « Nous avons recherché des moyens pour diversifier la base de notre fabrication à valeur ajoutée, et nous avons développé de plus grandes possibilités d'emploi. »

« L'Initiative de vulgarisation technologique permettra de transférer aux entreprises de fabrication de produits du bois du Nord de la C.-B. les applications de technologies dernier cri utilisées dans les procédés de transformation du bois au Centre de l'entreprise du bois », a déclaré Greg Lawrence, directeur de projet pour la Société d'aide au développement des collectivités de North Cariboo. « On accélérera ainsi l'adoption de procédés novateurs par les entreprises locales et on augmentera leur capacité d'utiliser et de développer de nouvelles technologies ».

Le Centre de développement d'entreprises WoodTEK recevra 347 000 $ pour une pépinière d'entreprises de fabrication de produits de bois à valeur ajoutée, qui fournira aux entreprises concernées une formation technique et commerciale, une formation à la gestion et une aide à la commercialisation. Le Centre accélérera la mise en place d'une grappe industrielle plus vigoureuse et plus forte, tout en établissant les fondations qui permettront d'importer une nouvelle forme de richesse économique dans les économies locale, régionale et provinciale.

« Le Centre de développement d'entreprises WoodTEK jouera le rôle d'un catalyseur qui renforcera les entreprises actuelles de transformation du bois et permettra à d'autres de naître et de prospérer », a déclaré Laurie Kerr, directrice de projet de la Société d'aide au développement des collectivités de Fraser Fort George.

Projets de soutien au développement des entreprises autochtones :

Cinq projets, destinés aux Autochtones et exécutés par le Réseau de services aux entreprises autochtones (RSEA), recevront 1,83 million de dollars de financement. Ces projets viseront à améliorer les programmes de soutien aux organismes et aux entrepreneurs autochtones en améliorant l'accès à Information et aux ressources.

Trois de ces projets sont financés conjointement par les gouvernements du Canada et de la Colombie-Britannique, en vertu de l'Entente de partenariat fédéral-provincial pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO) : l'acquisition de nouvelles compétences par les entreprises et entrepreneurs autochtones (série autochtone BEST), les services consultatifs aux entreprises et le Centre de développement d'entreprises autochtones (CDEA). Les projets bénéficiant de crédits fédéraux sont le Réseau de services aux entreprises autochtones de la C.-B. (RSEA-C.-B.) et le site Web des entreprises autochtones.

« Depuis son lancement il y a cinq ans, Le Centre de développement des entreprises autochtones de Prince George s'est construit une solide réputation avec plus de 700 clients autochtones, et plus de 200 clients sous l'égide de son contrat avec le First Citizens Fund du gouvernement provincial », a déclaré le MAL Bell. « Le financement du Centre s'inscrit dans le cadre de ce nouvel engagement qui vise à développer un secteur économique privé florissant et à offrir des services améliorés aux Autochtones. »

« L'Association de développement des collectivités de la C.-B.
(ADC-B.C.) est fière de collaborer avec Diversification de l'économie de l'Ouest Canada et de faciliter l'initiative du RSEA en Colombie-Britannique. Le Réseau a aidé à assembler de nouveau le Comité consultatif de l'Université Simon Fraser (USF), maintenant appelé le Comité de travail ASBN, qui a produit l'étude intitulée Assessing the Business Information Needs of Aboriginal Entrepreneurs in British Columbia 2001 », a déclaré George Knight, président de l'ADC. « Le coordinateur régional du RSEA aidera à organiser les réunions du groupe de travail et à répondre aux objectifs de l'initiative du RSEA en C.-B., sous la direction du Comité de travail. »

« Un facteur clé du succès du Réseau de services aux entreprises autochtones est la flexibilité qu'il offre aux Premières nations, il répond aux difficultés particulières des clients autochtones, qu'ils soient au stade du développement de leur entreprise ou qu'ils soient en quête d'un suivi après intervention », d'affirmer Larry Casper, président de la SADC des Premières nations de la région centrale intérieure et membre du conseil de l'Association de développement des collectivités de la C.-B.

« Le RSEA est une initiative dynamique et innovatrice - qui donnera aux collectivités autochtones l'opportunité de créer un niveau de synergie au sein des programmes existants », a ajouté Arnold Adolph, coordinateur régional du Comité de travail du RSEA. « Cette initiative permettra de sensibiliser davantage les collectivités autochtones aux programmes - et favorisera par conséquent une plus grande utilisation des programmes existants. »

Le RSEA stimulera le développement des entreprises en permettant à des petites et moyennes entreprises autochtones d'accéder à de nouvelles pistes d'information et à de nouveaux réseaux commerciaux. Les projets annoncés aujourd'hui aideront les jeunes Autochtones à exploiter les possibilités d'un travail indépendant, permettront d'établir des Centres de développement d'entreprises autochtones (CDEA), qui fourniront des services consultatifs aux entreprises, et enfin établiront un centre d'information en ligne pour les entreprises autochtones et amélioreront l'information commerciale et son accès.

L'Entente de partenariat Canada-Colombie-Britannique pour le développement économique de l'Ouest est une entente de plusieurs millions de dollars qui encourage le développement économique en Colombie-Britannique. Le ministère fédéral de la Diversification de l'économie de l'Ouest et le ministère provincial de la Concurrence, des Sciences et de l'Entreprise sont les organismes chefs de file de l'entente de partenariat.

Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :

Jean-Pierre Roy
Gestionnaire, Communications
Diversification de l'économie de l'Ouest Canada
Vancouver (C.-B.)
Téléphone : (604) 666-1318

Maureen Murphy
Directrice, Communications
Ministère de la Concurrence, des Sciences et de l'Entreprise de Colombie-Britannique
Téléphone : (250) 952-0621
http://www.gov.bc.ca/
 
Laurie Kerr
Directrice de projet, Développement économique communautaire (WoodTEK)
Société d'aide au développement des collectivités de Fraser Fort George
Prince George (C.-B.)
Téléphone : (250) 562-9622

Greg Lawrence
Directeur de projet, Centre de l'entreprise du bois
Société d'aide au développement des collectivités de North Cariboo
Quesnel (C.-B.)
Téléphone : (250) 747-1212 poste 105
 
George Knight
Président
Association de développement des collectivités de la Colombie-Britannique
Téléphone : (604) 681-7130
Adresse électronique : cfdabc@telus.net

Larry Casper
Président
Comité de direction du RSEA-C.-B.
Téléphone : (250) 828-9833