Trois projets comprenant la réfection d'une route et la production de produits sylvicoles à valeur ajoutée ont été approuvés dans le cadre de l'Entente Canada-Saskatchewan pour le développement du Nord.

Le ministre fédéral des Finances, Ralph Goodale, au nom de Stephen Owen, ministre de la Diversification de l'économie de l'Ouest canadien et ministre d'État (Sport), le ministre des Affaires du Nord de la Saskatchewan, Buckley Belanger, et le président de la Northern Development Board Corporation, Al Rivard, ont annoncé un investissement de plus de 1,3 million de dollars dans les projets suivants :

• Des travaux de construction supplémentaires sur la route saisonnière qui relie Points North à Stony Rapids;
• Une étude, près de Cumberland House, sur la récolte des crosses de fougère en tant que produits de fine cuisine;
• Des travaux de recherche, à La Ronge, sur la distillation d'huiles essentielles extraites de plantes originaires de la forêt boréale.

« Ces investissements sont susceptibles d'avoir un effet à long terme sur le développement économique dans le Nord de la Saskatchewan, a déclaré le ministre Goodale. En soutenant ce type de projets, le gouvernement du Canada donne aux collectivités du Nord la possibilité d'assurer une croissance durable qui génèrera des emplois et offrira une meilleure qualité de vie à la population locale. »

« L'Entente sur le développement du Nord aide les populations du Nord à élargir leurs perspectives en vue de stimuler la croissance locale, a indiqué le ministre Belanger. L'amélioration de l'état des routes favorise non seulement l'expansion des entreprises et la création d'emplois, mais elle améliore aussi le niveau de vie des résidents du Nord en réduisant le coût d'importation des produits et en offrant un meilleur accès aux services. Quant aux projets de recherche, ils permettent d'ajouter de la valeur à nos ressources renouvelables et de diversifier notre économie. »

« La Northern Development Board Corporation a toujours soutenu que les investissements effectués dans le cadre de l'Entente pour le développement du Nord avaient pour but d'aider la population locale à prendre en charge le développement de l'économie du Nord », a affirmé Al Rivard, président de la Northern Development Board Corporation. « Cette infrastructure et ces investissements innovateurs illustrent clairement ce principe. »

L'Entente Canada-Saskatchewan pour le développement du Nord consiste à investir 20 millions de dollars, pendant cinq ans (2002-2007), dans des projets de développement économique réalisés dans le Nord de la Saskatchewan.

Description des trois projets :

• L'Athabasca Economic Development & Training Corp. recevra 1 266 041 $ pour un projet à deux volets : des travaux de construction (1 100 000 $) sur la route saisonnière d'Athabasca, entre Points North et Stony Rapids, et un programme de formation en conduite de matériel lourd (166 041 $). Le programme de formation consiste à offrir une formation théorique et des cours à bord d'un simulateur à 20 participants, à Points North. Ces derniers apprendront à conduire une pelle rétrocaveuse et des camions-benne et s'exerceront éventuellement sur un véritable chantier routier. Les travaux de construction routière viseront la remise en état de l'assise en roche et/ou le renivelage de la côte au kilomètre 84.
• La Waskewei Forest Products Co-operative Limited recevra 43 550 $ pour entreprendre des activités d'exploitation de produits forestiers non ligneux dans la région de Cumberland House. Le projet sera axé sur la culture des crosses de fougères, communément appelées « têtes de violon », en tant que produits de fine cuisine. Les fonds accordés au projet serviront à former des résidents locaux aux meilleures techniques de récolte et de transformation des crosses de fougère. Le ministère des Affaires du Nord de la Saskatchewan a récemment accordé une aide de 23 760 $ dans le cadre du Fonds de développement du Nord.
• La Wild Rice Corp. de La Ronge recevra 25 000 $ pour étudier la distillation, avec entraînement par la vapeur, d'huiles essentielles provenant de plantes nordiques. Afin d'obtenir des huiles essentielles de très bonne qualité, notamment pour la préparation de produits aromatiques et de « médecine naturelle », les huiles seront évaluées en fonction de l'espèce de plante, du moment de la récolte et de certains facteurs de manipulation. Le projet aura pour effet de diversifier les activités d'une entreprise du Nord déjà établie et d'accroître les connaissances sur une ressource locale encore non exploitée. Le Fonds de développement du Nord accorde un montant supplémentaire de 15 000 $ et le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et du Développement rural contribue au projet à hauteur de 2 500 $ en dons en nature.

Le financement de ces projets était prévu dans le budget fédéral de 2005.

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Gestionnaire, Communications
Diversification de l’économie de l’Ouest Canada
Saskatoon, SK
Tél: (306) 975-5942

Renée Gillen
Attachée de presse
Cabinet du ministre de la Diversification de
l'économie de l'Ouest canadien et ministre d'État (Sport)
Tél. : (613) 954-1110

Scott Boyes
Directeur des communications
Ministère des Affaires du Nord de la Saskatchewan
La Ronge ( Saskatchewan )
Tél. : (306) 425-6669

Dean Desjarlais
Directeur général
Northern Development Board
C.P. 660
La Ronge ( Saskatchewan )
Tél. : (306) 425-2444