L'histoire de l'industrie de la potasse de la Saskatchewan fera bientôt partie du circuit touristique provincial grâce à un nouveau centre à vocation éducative à Esterhazy.

Le Centre d'interprétation de la potasse de la Saskatchewan a ouvert ses portes aujourd'hui. À l'aide d'expositions interactives et d'objets, le Centre expliquera l'évolution de l'industrie de la potasse de l'époque de l'exploitation mécanique des gisements à celle des robots perfectionnés et de l'exploitation minière à distance, et depuis les tunnels jusqu'au marché.

« L'économie et l'histoire de la Saskatchewan sont étroitement liées l'exploitation de nos gisements de potasse », a souligné Eric Cline, ministre de l'Industrie et des Ressources. « Grâce à cette nouvelle installation, la collectivité d'Esterhazy deviendra un centre d'information par excellence pour les touristes qui viendront y découvrir l'intéressante histoire de la potasse. »

En Saskatchewan, l'industrie de la potasse fournit des emplois directs et indirects à plus de 6 000 personnes et génère des revenus annuels de plus de 2,7 milliards de dollars.

« Le Centre d'interprétation permettra aux résidants de la région et aux visiteurs de découvrir le rôle important de l'industrie de la potasse dans le passé, le présent et l'avenir de la Saskatchewan », a déclaré Garry Breitkreuz, député de Yorkton Melville, au nom de l'honorable Carol Skelton, ministre du Revenu national et ministre de la Diversification de l'économie de l'Ouest Canadien. « L'histoire de cette industrie entraînera désormais des retombées sur les plans économique et touristique. »

« Puisqu'il est généralement impossible de visiter l'intérieur des mines de potasse, le Centre est conçu pour aider les gens à comprendre ce que cela veut dire de travailler dans une mine », a déclaré le président du Centre, John Nightingale. « Un de nos buts est de mieux expliquer aux gens comment la potasse est extraite et à quoi elle peut servir. »

Les visiteurs pourront en apprendre davantage sur l'importance de la qualité de l'air dans la mine, le procédé de broyage, les utilisations de la potasse en agriculture et sa contribution à la croissance des plantes. Ils découvriront également d'autres produits fabriqués à partir de la potasse, comme le savon, la teinture, le verre, certains médicament et l'équipement électronique.

Aménagé au coût d'environ 550 000 dollars, le Centre est situé dans le Parc historique d'Esterhazy, d'une superficie de 15 acres. Le gouvernement de la Saskatchewan a contribué au financement du projet en vertu de l'Entente de partenariat Canada-Saskatchewan pour le développement économique de l'Ouest. Le reste du financement provient de l'industrie de la potasse et de dons de particuliers.

Signée en 2003, l'Entente de partenariat Canada-Saskatchewan pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO) a comme priorité l'amélioration de la compétitivité et de la productivité de la Saskatchewan. L'Entente finance des projets favorisant le développement du secteur de la petite et moyenne entreprise de la province, l'innovation économique et technologique, la diversification économique et une participation accrue des Autochtones à l'activité économique.

Pour plus de renseignements, veuillez communiquer avec:

Bob Ellis
Directeur, Relations publiques
Ministère de l’Industrie et des
Ressources de la Saskatchewan
Regina, Saskatchewan
Tél. : 306-787-1691 
 
Mike Winterburn
Directeur des communications
Cabinet de la ministre du Revenu national et ministre de la Diversification de l'économie de l'Ouest canadien
Tél: (613) 995-2960

Heather Waldern-Hinds
Agente des communications
Diversification de l’économie de l’Ouest Canada
Saskatoon, SK
Tél: (306) 975-5475