Une organisation de la Saskatchewan franchit une étape importante vers l'ouverture de nouveaux marchés d'exportation en Europe pour les fabricants de matériel agricole.

Le ministre canadien des Ressources naturelles, M. Ralph Goodale, et la ministre du Développement économique et coopératif de la Saskatchewan, Mme Janice MacKinnon, ont annoncé aujourd'hui une mise de fonds de 331 175 $ pour la société Western Canada Testing Inc. (WESTEST), dans le cadre de l'Entente de partenariat Canada-Saskatchewan pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO). Les fonds permettront à cette organisation sans but lucratif de mettre sur pied un service d'encadrement et d'évaluation destiné à aider les fabricants de matériel agricole de l'Ouest canadien à se conformer aux exigences rigoureuses de l'Union européenne relatives aux importations d'équipements.

Le projet comporte trois volets : un service d'encadrement technique grâce auquel les fabricants canadiens pourront obtenir auprès des ingénieurs de WESTEST des conseils concernant les prescriptions européennes touchant les importations; l'ouverture d'un laboratoire et d'un centre d'essai; et la conclusion d'ententes de partenariat avec des établissements européens à vocation similaire afin d'aider les fabricants de matériel à montrer, preuves à l'appui, que leur matériel respecte les normes européennes.

Différents services seront offerts par WESTEST, dont des vérifications de la conformité du matériel aux normes; la conception de machines conformes à la réglementation; et une aide pour la préparation de documents de conformité, y compris les déclarations et les fiches techniques requises. Lorsque le projet financé par l'EPDEO prendra fin, le service d'encadrement et d'évaluation sera offert selon le régime de la rémunération des services.

« Le gouvernement du Canada est heureux de contribuer, par le truchement de l'EPDEO, à des projets comme celui-là, qui visent à soutenir des initiatives en matière d'exportation et de marketing », a déclaré M. Goodale au nom du secrétaire d'État de Diversification de l'économie de l'Ouest, M. Ronald J. Duhamel. « Ce projet fait suite au besoin manifesté par l'industrie, de s'assurer un avantage concurrentiel et d'augmenter ses ventes dans les pays de l'Union européenne. Grâce à lui, l'industrie stimulera également la création d'emplois et les retombées économiques au sein de l'économie locale. »

« La Saskatchewan est réputée pour le caractère innovateur de son industrie du matériel agricole et, partout dans le monde, on peut voir nos machines agricoles de qualité supérieure fonctionner à plein régime, a ajouté Mme MacKinnon. L'accès amélioré au marché européen est synonyme de création d'emplois pour les Saskatchewanais. Ce projet aidera nos entreprises à profiter pleinement des nouveaux débouchés qui s'ouvrent en Europe. »

« À l'échelon local, nous voulons vraiment aider les fabricants des Prairies à contourner les obstacles au commerce de toutes les façons possibles, notamment en les aidant à comprendre ce que signifient les normes de conformité et l'incidence qu'elles ont sur leurs produits, et à déterminer à quel type d'évaluation leurs produits doivent être soumis avant d'être approuvés pour l'exportation », a expliqué Troy Lucyshyn, gestionnaire de projets à WESTEST.

La Prairie Implement Manufacturers Association estime que l'industrie de la fabrication d'outils agricoles de l'Ouest canadien représente deux milliards de dollars, dont 500 millions environ provenaient, en 1998, des ventes à l'exportation.

WESTEST croit que, au cours des 10 prochaines années, le projet de l'EPDEO pourrait fournir de l'emploi à plus de 1 100 équivalents temps plein dans le secteur de la fabrication de matériel agricole et faire augmenter les ventes à destination des pays de l'Union européenne de 44 millions de dollars.

Pour la période de 1998 à 2002, l'Entente de partenariat Canada-Saskatchewan pour le développement économique de l'Ouest, administrée par Diversification de l'économie de l'Ouest Canada et Développement économique et coopératif de la Saskatchewan, injectera 40 millions de dollars dans des projets appuyant la nouvelle infrastructure économique, des produits touristiques, l'exportation et le marketing ainsi que de nouveaux débouchés économiques incluant le développement économique des régions rurales et du Nord.

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Diversification de l'économie de l'Ouest Canada
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Gestionnaire, Affaires ministérielles
Développement économique et coopératif de la Saskatchewan
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Troy Lucyshyn, ing.
Gestionnaire, Groupe des technologies appliquées
Western Canada Testing Inc. (WESTEST)
Humboldt (Saskatchewan)
(306) 682-2442
Site Web : http://www.westest.ca/