L'honorable Stephen Owen, secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest canadien) (Affaires indiennes et du Nord canadien), a annoncé aujourd'hui l'octroi d'un financement au centre de sauvetage et de réadaptation des mammifères marins (Marine Mammal Rescue and Rehabilitation Centre) de l'Aquarium de Vancouver, qui aidera ce dernier à étendre ses opérations de sauvetage.

Diversification de l'économie de l'Ouest Canada versera une contribution de 405 832 $ à l'Aquarium de Vancouver pour implanter son centre des sciences marines dans un nouvel emplacement situé au port de Vancouver et pour acheter un nouveau matériel nautique et vétérinaire. La contribution permettra également à l'Aquarium de se doter d'un nouveau navire de sauvetage et de recherche, qui jouera un rôle important dans les opérations de sauvetage et les activités de sensibilisation du public.

« Seule installation du genre dans l'Ouest du Canada, l'Aquarium de Vancouver est connu dans le monde entier pour ses programmes d'éducation et d'information de qualité et pour son expérience dans l'étude des mammifères marins », a déclaré Stephen Owen. « Diversification de l'économie de l'Ouest Canada est fier d'appuyer les services importants offerts par l'Aquarium au public et à la faune marine de la côte de la C.B. »

« Notre nouvelle installation permettra au centre de sauvetage et de réadaptation de l'Aquarium de Vancouver de porter secours et de relâcher dans leur milieu naturel un nombre encore plus grand d'animaux à l'avenir », a déclaré Jim Kershaw, président du Conseil de l'aquarium. « Grâce à l'aide de Diversification de l'économie de l'Ouest Canada et à l'agrandissement de nos installations, nous serons en mesure de prendre soin d'un plus grand nombre d'animaux comme les baleines et les dauphins qui pourront avoir besoin de notre aide. »

L'Aquarium de Vancouver a mis en œuvre son programme de sauvetage des mammifères marins en 1960. Pendant les premières années, l'Aquarium recevait un ou deux animaux par saison. Depuis, l'installation a pris de l'importance : elle en accueille maintenant plus de 70. L'Aquarium a participé au sauvetage d'éléphants de mer, de phoques communs du Pacifique, de phoques à fourrure, de loutres de mer et de Springer l'orque orphelin, rendu célèbre par les médias, qui fut réintégré dans son troupeau l'été dernier.

Le centre des sciences marines de l'Aquarium de Vancouver est une association financièrement autonome et sans but lucratif qui veille à la conservation de la faune marine au moyen de conférences, d'activités d'interprétation, de programmes éducatifs, de travaux de recherche et d'actions sur le terrain. L'Aquarium de Vancouver contribue à hauteur de 308 000 $ à ce projet. Ce nouveau site qui sera situé au pied de la rue Main a été offert par le Port de Vancouver.

Diversification de l'économie de l'Ouest Canada (DEO) est un ministère fédéral qui a pour mandat de promouvoir la diversification économique des collectivités de l'Ouest canadien au moyen d'activités qui favorisent et appuient l'innovation, l'entrepreneuriat et l'édification de collectivités durables. Les fonds alloués à ce projet étaient prévus dans le budget fédéral de février 2003.

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http://www.vanaqua.org/