Aujourd'hui, les fonctionnaires de Medicine Hat ont inauguré le début des travaux de construction du centre des arts et du patrimoine l'Esplanade, qui sont réalisés en partie grâce à un financement du programme Infrastructures Canada-Alberta (PICA).
Dans le cadre du PICA, 6,7 millions de dollars seront accordés pour la construction du centre des arts d'interprétation, un élément important de l'installation Esplanade.
Stephen Owen, secrétaire d'État (Diversification de l'économie de l'Ouest canadien) (Affaires indiennes et du Nord canadien), et Ed Stelmach, ministre des Transports de l'Alberta, ont annoncé le financement aujourd'hui.
« Les installations culturelles et récréatives de calibre international, tel le centre des arts d'interprétation de Medicine Hat, sont des éléments importants qui contribuent à la qualité de vie des citoyens et des citoyennes de nos municipalités, de nos villes et de nos villages », a déclaré le secrétaire d'État Owen. « La présence du centre des arts d'interprétation dans l'Esplanade donnera à la population locale et aux visiteurs la possibilité d'admirer différentes formes d'arts et d'assister à des représentations musicales et théâtrales. »
« Le gouvernement de l'Alberta s'est engagé à fournir des infrastructures de qualité aux collectivités de la province », a indiqué le ministre Stelmach. « Le PICA prend ses assisses au niveau local et répond aux priorités en matière d'infrastructures qui ont été définies par chaque collectivité. Les municipalités sont également représentées, en tant que partenaires de plein droit, au sein du comité de gestion du programme. »
L'Esplanade constituera un centre d'activités important dans le contexte culturel de la ville. L'installation comprend un centre des arts d'interprétation de 700 places et un complexe offrant une acoustique de qualité. Le projet comprend également un cintre complet pour le théâtre principal, un studio théâtre, un musée, une galerie d'art, des archives et une aire de stationnement souterraine. Le centre proposera un éventail d'activités, d'ateliers et de spectacles, dont du théâtre, de la danse et de la musique.
« Ce projet permettra à Medicine Hat de franchir la prochaine étape de son développement en tant que ville, d'amorcer la revitalisation de son centre-ville et d'accroître le sentiment de fierté de sa population quant à ses capacités dans le domaine de la culture. Il constitue un investissement considérable dans notre avenir et il aidera Medicine Hat à se hisser parmi les collectivités les plus connues », a affirmé Garth Vallely, maire de la ville de Medicine Hat.
À ce jour, 513 projets, d'un montant total de 436,7 millions de dollars, ont été annoncés dans le cadre du programme. Pendant la durée du PICA, les gouvernements fédéral et provincial et les municipalités investiront 508 millions de dollars dans divers domaines : les systèmes municipaux d'alimentation en eau et de traitement des eaux usées; les routes, les ponts et le transport municipaux; le logement à prix abordable; la gestion et le recyclage des déchets solides; les installations touristiques, culturelles et de loisirs; les projets visant à améliorer le rendement énergétique des édifices municipaux. Le PICA est un partenariat entre le gouvernement du Canada, le gouvernement provincial et les municipalités, et, dans certains cas, des organisations du secteur privé.
Dans le cadre du PICA, les gouvernements fédéral et provincial contribuent à hauteur des deux tiers du coût admissible des projets. Et les municipalités participantes versent le tiers restant du financement. Ainsi les gouvernements fédéral et provincial investissent chacun plus de 1,7 million de dollars sur les 6,7 millions de dollars annoncés aujourd'hui.
Le Comité de gestion du PICA assure l'administration du programme. Il est composé de représentants du gouvernement du Canada, du gouvernement de l'Alberta, de l'Alberta Urban Municipalities Association (AUMA) et de l'Alberta Association of Municipal Districts and Counties (AAMD&C).
« Nos membres ont toujours des besoins importants sur le plan des infrastructures », a affirmé M. John Trefanenko, au nom de l'AUMA. « Le programme Infrastructures Canada-Alberta offre un financement qui tombe à point pour soutenir ces projets essentiels d'infrastructures. »
« Grâce au soutien financier du PICA, nos membres peuvent envisager d'apporter les améliorations nécessaires à leurs infrastructures », a indiqué M.Eugene Wauters, au nom de l'AAMD&C. « Les infrastructures viennent en tête dans la liste des priorités des districts et des comtés municipaux. »
L'entente relative au programme Infrastructures Canada-Alberta a été signée le 10 octobre 2000. Le financement alloué à cette initiative étaient prévus dans le budget fédéral de février 2003.
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