M. Ron Cannan, député de Kelowna – Lake Country, a annoncé aujourd’hui, au nom de l’honorable Rona Ambrose, présidente du Conseil privé de la Reine pour le Canada, ministre des Affaires intergouvernementales et ministre de la Diversification de l’économie de l’Ouest canadien, l’affectation d’un montant pouvant atteindre 1,35 million de dollars pour l’agrandissement de l’aéroport de Kelowna. Cet agrandissement offrira un meilleur accès aux occasions d’affaires et à l’industrie touristique florissante de la région du centre de l’Okanagan.

« Le nouveau gouvernement du Canada honore son engagement à l’égard de la ville de Kelowna, a déclaré le député Cannan. Notre investissement de 1,35 million de dollars pour l’agrandissement de l’aéroport stimulera l’économie locale en permettant à l’Okanagan d’accueillir un plus grand nombre de vols internationaux, ce qui fera donnera un coup de pouce à l’industrie touristique et à d’autres secteurs. »

Le financement destiné au projet d’agrandissement de l’aéroport international de Kelowna est versé par Diversification de l’économie de l’Ouest Canadien dans le cadre de l’Initiative fédérale sur le dendroctone du pin ponderosa.

« En tant que ministre responsable des activités fédérales de lutte contre le dendroctone du pin ponderosa et citoyen de la Colombie-Britannique, je saisis toute l’importance qu’aura l’agrandissement de l’aéroport de Kelowna pour le développement économique futur de cette région, a affirmé l’honorable Gary Lunn, ministre des Ressources naturelles. Voilà pourquoi nous effectuons cet  investissement crucial. »

L’investissement de 1,35 million de dollars du gouvernement du Canada est conditionnelle à la conclusion favorable de l’analyse de rentabilisation, qui porte notamment sur la viabilité financière et commerciale de l’agrandissement proposé, les retombées économiques et les autres sources de financement du projet. Dans le cadre du contrôle préalable, le gouvernement fédéral s’assure que les processus de consultation appropriés ont été menés à bien, que le projet satisfait aux exigences sur les plans de la règlementation et de l’environnement, et que le public et les intervenants accordent leur appui.

Diversification de l’économie de l’Ouest Canada collabore activement avec l’autorité aéroportuaire afin de terminer toutes les étapes du processus de contrôle préalable pour que les fonds du gouvernement du Canada puissent être versés au projet de l’aéroport de Kelowna.

Le projet prévoit la prolongation de la piste principale de 1 200 pieds vers le nord et de 400 pieds vers le sud. On installera des barrières anti-souffles aux deux extrémités de la piste et apportera de légères améliorations à l’aire de trafic pour accueillir de gros aéronefs de passagers. Les coûts du projet totalisent 8 millions de dollars. À l’investissement fédéral s’ajoutent l’engagement de 1,35 million de dollars de la province de la Colombie-Britannique et la contribution de 5,3 millions de dollars de la Ville de Kelowna.

« La prolongation de la piste est importante pour toute la région de Thomson Okanagan, a indiqué Mme Sharon Shepherd, mairesse de Kelowna. L’aéroport pourra offrir des vols intercontinentaux directs à destination de pays comme le Royaume-Uni et l’Allemagne, ce qui se traduira par une augmentation de l’achalandage pour l’industrie du ski, un essor du tourisme en général et des retombées considérables pour le milieu des affaires de la région. »

La Colombie-Britannique est aux prises avec la pire infestation du dendroctone du pin ponderosa jamais enregistrée au Canada. Les prévisions indiquent que si l’infestation continue de se répandre à la vitesse actuelle, 50 p. 100 des pins matures de la province seront morts d’ici 2008, et 80 p. 100 le seront d’ici 2013. La ville de Kelowna, dans le centre de l’Okanagan, se situe dans la région touchée par l’infestation du dendroctone du pin ponderosa.

En janvier 2007, le nouveau gouvernement du Canada a lancé une initiative exhaustive de 200 millions de dollars afin d’atténuer les répercussions de l’infestation sur le secteur forestier de la Colombie-Britannique. Le Programme fédéral sur le dendroctone du pin ponderosa relève du ministère des Ressources naturelles, en collaboration avec Diversification de l’économie de l’Ouest Canada et Transports Canada. Ce programme vise à enrayer la progression du dendroctone, à recouvrer la valeur économique du bois infesté, à protéger les ressources forestières et les collectivités, et à appuyer la diversification économique et les infrastructures dans les collectivités touchées.

Diversification de l’économie de l’Ouest Canada est un ministère du gouvernement du Canada qui travaille en partenariat avec les provinces, les associations de l’industrie et les collectivités afin de favoriser le développement et la diversification de l’économie de l’Ouest canadien.

Pour en savoir plus au sujet du Programme sur le dendroctone du pin ponderosa, veuillez consulter le site Web suivant : http://mpb.cfs.nrcan.gc.ca/publications_f.html.

Pour plus de renseignements, veuillez communiquer avec:

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